軸承鋼適用于生產制造滾動軸承的滾動體和套圈。由于軸承應具有壽命長、精度高、低發(fā)熱量、高速性、高剛性、噪音低、高耐磨性等特點，因而需要軸承鋼應具有：硬度高的、均衡硬度標準、高韌性極限、高接觸疲勞強度、必須的韌性、一定的淬透性、在大氣環(huán)境的潤滑液中的耐蝕性能。為了更好地達到上述性能需要，對軸承鋼的化學成分均衡性、非金屬材料夾雜物含量和類型、碳化物粒度和分布、脫碳等需要嚴格。軸承鋼總體上向高品質、高性能和多品種方向發(fā)展趨勢。軸承用鋼按特點及應用環(huán)境劃分為：高碳鉻軸承鋼、滲碳軸承鋼、高溫軸承鋼、不銹軸承鋼及專用的特種軸承材料。
各國都在研究和研發(fā)新型軸承鋼，擴大應用和代替?zhèn)鹘y(tǒng)的軸承鋼。如快速滲碳軸承鋼，通過改變化學成分來提升滲碳速度，其中碳含量由傳統(tǒng)的0.08%～0.20%提升到0.45%左右，滲碳時間由7小時縮短到30 分鐘。研發(fā)了高頻淬火軸承鋼，用普通中碳鋼或中碳錳、鉻鋼，通過高頻加熱淬火來代替普通軸承鋼，既簡化了生產工序又降低了成本，并提升了使用期限。日本研發(fā)的GCr465、SCM465疲勞使用壽命比SUJ?2高2～4倍。由于在高溫、腐蝕、潤滑條件惡劣的環(huán)境下使用軸承愈來愈多，過去使用的M50(CrMo4V)、440C(9Cr18Mo)等軸承鋼已不能滿足使用要求，急需研發(fā)生產加工性能好、低成本、疲勞壽命長、能適合不同目的和用途的軸承用鋼，如高溫滲碳鋼 M50NiL、易生產加工不銹軸承鋼50X18M以及陶瓷軸承材料等。
